ли никто не верит, что
такая сила исходит от Бога?" Ангел велел ему трижды
воззвать к Господу, но ничего не сказал о том, как
объяснить толпе это чудо. "Неужели, как случалось с
пророками древности, все, что я хотел, - это потешить свое
тщеславие?" - спрашивал он себя.
Он услышал голос своего ангела-хранителя, с которым
разговаривал с детства.
- С тобой сегодня был ангел Господень.
- Да, - ответил Илия. - Но ангелы Господни не
разговаривают с людьми, а только передают повеления, идущие
от Бога. - Пользуйся только своей собственной силой, -
сказал ангел-хранитель.
Илия не понял, что означают эти слова.
- У меня нет силы, которая не шла бы от Господа, -
сказал он.
- Ни у кого нет. Но у всех есть сила от Бога, и никто
ею не пользуется.
Ангел сказал ему еще:
- Отныне и до того, как ты вернешься на оставленную
тобой землю, тебе нельзя больше творить чудес.
- Когда же это случится?
- Господь нуждается в тебе, чтобы возродить Израиль, -
сказал ангел. - Ты снова ступишь на свою землю, когда
научишься строить заново.
Больше он ничего не сказал.
Часть вторая
Жрец вознес молитвы восходящему солнцу, затем попросил
у богов грозы, а у богини животных - сжалиться над
глупцами. Кто-то рассказал ему в то утро, что Илия вернул
сына вдовы из царства мертвых.
Город находился в страхе и волнении. Все верили, что
израильтянин получил силу от богов на Пятой Горе, и теперь
все труднее становилось уничтожить его. "Но такой случай
подвернется", - сказал себе жрец.
Боги предоставят возможность расправиться с ним. Но
божественный гнев был вызван, видимо, другими причинами, и
появление ассирийцев в долине - какой-то знак. Почему
подходят к концу столетия мирной жизни? У него был ответ:
изобретение Библоса. В его стране была создана форма
письменности, доступная всем - даже тем, кто не был готов
ею пользоваться. Любой человек может научиться ей в
короткое время, но это означает конец цивилизации. Жрец
знал, что из всех видов разрушительного оружия, которые
способен придумать человек, самое ужасное и самое сильное -
слово. Кинжалы и копья оставляют следы крови, стрелы видны
на расстоянии. Яд можно вовремя обнаружить и избежать
смерти.
Слово же разрушает незаметно. Если о священных обрядах
узнают люди, многие смогут ими воспользоваться, чтобы
попытаться изменить мир, и это может вызвать гнев богов. До
сих пор только род жрецов хранил память предков, поклявшись
держать в тайне знания, передаваемые из уст в уста. Чтобы
разобраться в иероглифах египтян, требовались годы учения.
Таким образом, только хорошо подготовленные люди - писцы и
жрецы - могли обмениваться знаниями.
У других народов были свои примитивные формы
письменности, но они были так сложны, что никто за
пределами их стран и не пытался изучать эти знаки. Однако
изобретение Библоса таило в себе взрывную силу: в любой
стране, независимо от ее языка, можно им пользоваться. Даже
греки, обычно отвергавшие все, что было придумано не ими,
уже применяли финикийское письмо в торговых соглашениях.
Прекрасно умея присваивать себе все новое, они окрестили
изобретение Библоса греческим словом - алфавит.
Существовала опасность, что людям откроются тайны,
хранимые веками. Святотатство Илии, вернувшего человека с
другого берега реки смерти, как это умели египтяне,
казалось в сравнении с этим сущим пустяком. "Мы наказаны за
то, что не можем бережно хранить то, что свято, - подумал
он. - Ассирийцы уже совсем рядом, они перейдут долину и
уничтожат культуру наших предков".
И покончат с письменностью. Жрец знал, что появление
врага не случайно.
Это расплата. Боги все хорошо продумали, чтобы никто
не понял, что они виноваты во всем. Они поставили у власти
наместника, которого больше заботят торговые дела, чем
армия; разбудили в ассирийцах алчность, все реже посылали
на землю дожди; и вот наконец прислали нечестивца, чтобы
посеять вражду в городе. Скоро произойдет последнее
сражение.
Акбар и после этого будет жить, как прежде, но
письменность Библос навсегда исчезнет с лица земли. Жрец
бережно отер камень, стоявший там, где давным-давно
иноземный паломник нашел место, отмеченное небом, и основал
город. "Как же прекрасен камень", - подумал он. Камни - это
образы богов: твердые, выносливые, они выдерживают любые
условия и не должны объяснять, зачем они здесь. Как гласило
поверье, середина земли отмечена камнем. В детстве он
твердо решил отправиться искать этот камень. Он хранил свое
намерение до начала этого года, но, увидев ассирийцев в
глубине долины, понял, что никогда не сможет осуществить
свою мечту.
"Ничего. Придется пожертвовать моим поколением за то,
что мы разгневали богов. В истории мира есть вещи
неизбежные, и с ними нужно смириться".
Он пообещал себе слушаться богов - не пытаться
предотвратить войну. "Наверное, мы подошли к концу времен.
Нельзя убежать от бед, которых становится все больше".
Жрец взял свой жезл и вышел из небольшого храма. У
него была назначена встреча с военачальником Акбара.
Он уже был у южной стены города, когда к нему подошел
Илия.
- Господь воскресил мальчика, - сказал израильтянин. -
В городе верят в мою силу.
- Мальчик, верно, не умирал, - ответил жрец. - Такое
уже много раз случалось: сердце останавливается и вскоре
снова начинает биться. Сейчас все в городе говорят об этом,
а завтра вспомнят, что боги рядом и могут услышать то, что
они говорят. Тогда люди потихоньку и умолкнут. Мне нужно
идти, ведь ассирийцы готовятся к сражению.
- Послушай, что я скажу: после случившегося вчера
вечером чуда я отправился ночевать за пределы города,
поскольку нуждался в покое. И вот, явился предо мной снова
ангел, которого я видел на вершине Пятой Горы. Он сказал
мне: война разрушит Акбар.
- Города нельзя разрушить, - сказал жрец. - Они будут
отстроены снова сто сорок раз, ведь боги знают, где
основали их, и именно там они им нужны.
К ним подошел наместник со свитой придворных и
спросил: - Что тебе нужно?
- Чтобы вы стремились к миру, - снова сказал Илия.
- Если тебе страшно, возвращайся туда, откуда пришел,
- сухо сказал жрец.
- Иезавель и твой царь ждут бежавших пророков, чтобы
расправиться с ними, - сказал наместник. - Я хотел бы,
чтобы ты рассказал мне, как тебе удалось подняться на Пятую
Гору и не погибнуть от небесного огня.
Жрецу нужно было вмешаться в этот разговор. Наместник
раздумывал о переговорах с ассирийцами и мог использовать
пророка в своих целях.
- Не слушайте его, - сказал он. - Вчера, когда его
привели на суд предо мною, я видел, что он плачет от
страха.
- Я плакал о тех бедах, которые случились по моей
вине. Ибо я боюсь только Бога и себя самого. Я не убежал из
Израиля и готов вернуться туда, как только позволит
Господь. Я свергну с престола вашу прекрасную царевну, и
над моей землей снова воссияет израильская вера.
- Нужно быть бесчувственным, чтобы не поддаться чарам
Иезавели, - язвительно заметил жрец. - Но даже если так и
будет, мы пошлем другую, еще более прекрасную женщину, как
уже случалось и до Иезавели.
Жрец говорил правду. Двести лет назад царевна
Сидонская смогла соблазнить мудрейшего из всех правителей
Израиля - Царя Соломона. Она заставила его построить
жертвенник в честь богини Астарты, и Соломон послушался ее.
Из-за этого святотатства Господь поднял войска соседей на
Израиль, и Соломон был свергнут с престола.
"То же случится и с Ахавом, мужем Иезавели", - подумал
Илия. Господь призовет его исполнить обет, когда придет
время. Но к чему пытаться убедить людей, стоявших перед
ним? Они, как те, кого он видел прошлой ночью, - люди,
стоявшие на коленях в доме вдовы и прославлявшие богов
Пятой Горы. Обычаи никогда не позволят им думать иначе.
- Жаль, что мы должны чтить закон гостеприимства, -
сказал наместник, уже забыв, видимо, слова Илии о мире. -
Если бы не это, мы помогли бы Иезавели расправиться с
пророками.
- Вы оставляете меня в живых вовсе не поэтому. Вы
знаете, что я - ценный товар, и хотите доставить Иезавели
удовольствие уничтожить меня собственными руками. Но со
вчерашнего дня люди верят в мою чудодейственную силу. Они
считают, что я повстречал богов на вершине Пятой Горы. Вам
ничего не стоило бы прогневить богов, но вы не хотите
сердить жителей города.
Наместник и жрец направились в сторону городских стен,
оставив Илию в одиночестве. В тот миг жрец решил, что при
первой же возможности убьет израильского пророка. То, что
прежде было всего лишь товаром, превратилось в серьезную
угрозу.
Увидев, что они ушли, Илия пришел в отчаяние. Что ему
сделать, чтобы служить Богу? Тогда он стал выкрикивать
посреди площади:
- Народ Акбара! Вчера вечером я поднялся на Пятую Гору
и говорил с живущими там богами. Вернувшись оттуда, я смог
воскресить мальчика из царства мертвых!
Рядом с ним собрались люди; весь город уже знал о
случившемся. Наместник и жрец остановились посреди дороги и
пошли обратно - посмотреть, что происходит. Израильский
пророк говорил, что видел богов Пятой Горы, хотя сам
поклонялся Единому Богу.
- Я прикажу убить его, - сказал жрец.
- Народ восстанет против нас, - ответил наместник,
заинтересованный тем, что говорил чужеземец. - Лучше
подождать, пока он совершит ошибку.
- Прежде чем я спустился с горы, боги доверили мне
помочь наместнику решить, как быть с ассирийцами, -
продолжал Илия. - Я знаю, что он - достойный человек и
хочет выслушать меня, но есть люди, которым нужна война.
Они не разрешают мне подойти к нему.
- Израильтянин - человек святой, - сказал один старец
наместнику. - Никто не может подняться на Пятую Гору и не
погибнуть от небесного огня, а этот человек смог и теперь
воскрешает мертвых.
- Тир, Сидон и все финикийские города давно живут в
мире, - сказал другой старец. - Мы пережили и другие, еще
большие невзгоды и смогли преодолеть их. Прорываясь сквозь
толпу, к Илие шли больные и калеки. Они касались его одежды
и просили исцелить их от болезней.
- Прежде чем давать советы наместнику, исцели больных,
- сказал жрец. - Тогда мы поверим, что боги Пятой Горы
помогают тебе.
Илия вспомнил то, о чем прошлой ночью сказал ангел:
ему разрешено использовать только обычную человеческую
силу.
- Больные взывают о помощи, - настойчиво повторил
жрец. - Мы ждем.
- Вначале мы должны позаботиться о том, чтобы
предотвратить войну. Если нам это не удастся, больных и
увечных станет еще больше.
Разговор прервал наместник:
- Илия пойдет с нами. Его коснулось божественное
вдохновение.
Хотя наместник не верил в то, что на Пятой Горе
обитают боги, ему нужен был союзник, чтобы помочь убедить
народ, что единственный выход - мир с ассирийцами.
По дороге, идя на встречу с военачальником, жрец
сказал Илие:
- Ты сам не веришь в то, что сказал. - Я верю, что мир
- единственное, что нам осталось. Но не верю, что на
вершине этой горы живут боги. Я был там.
- И что же ты увидел?
- Ангела Господня. Я уже видел этого ангела раньше
там, где проходил мой путь, - ответил Илия. - Есть только
один Бог.
Жрец засмеялся.
- То есть, по-твоему, тот же бог, что устроил грозу,
создал и пшеницу, хотя это совершенно разные вещи.
- Ты видишь Пятую...
Продолжение на следующей странцие...
