не подает никаких признаков жизни. Вы приедете прямо сейчас? - волнуясь, спросила она.
Механик мгновение размышлял, муж женщины - хороший клиент, и - да! - ему следует ехать.
- Да, миссис Эллис, - сказал он. - Я буду самое большее через тридцать минут.
Как раз в это время возвратился его помощник, который ездил за запасными частями. Стив поспешил к пикапу.
- Джим, подготовь, пожалуйста, запасной аккумулятор и соединительный кабель, хорошо? - поспешно проговорил он. - Мне нужно поехать и посмотреть машину миссис Эллис, но прежде я хочу умыться.
Он в спешке бросился в душ, смыл грязь с тела и сменил свой замасленный комбинезон. Зачесав назад волосы, он большими шагами подошел к уже готовому пикапу.
- Остаешься за главного, Джим, - крикнул он, выруливая на дорогу в направлении пригорода.
Десятиминутный путь к дому миссис Эллис пролегал через новые застройки с богатыми комфортабельными домами, и он думал о том, сколько же здесь потенциальных клиентов. Люди живут здесь в пригороде, ездят в центр на своих больших новых машинах и тратят там деньги. Он может рассчитывать, что к нему обратятся лишь те, у кого старые машины, или, как в этот раз, если машина не заводится, думал он. А в остальных случаях они все побегут к Флэш Питу или к Хонест Трейдер Джо, привлеченные сверкающими ставнями на окнах и яркой рекламой.
Подъезжая по дороге к дому миссис Эллис, он увидел, как стройная женщина в нетерпении переступает с ноги на ногу. Заметив выруливающий пикап, она побежала навстречу.
- О! - воскликнула она. - Я думала, вы НИКОГДА не приедете!
- Я добирался всего лишь двадцать минут, мадам, - мягко возразил Стив. - Ну так что случилось?
- Это уже ваше дело! - резко сказала миссис Эллис и, повернувшись, пошла к своему гаражу для двух машин.
Стив посмотрел вокруг, отмечая запасные колеса, аккуратно прикрепленные к стенам, пятигаллонный бак масла с хитроумной крышкой и новенький аккумулятор, все еще подсоединенный к зарядному устройству и со все еще горящей лампочкой предела зарядки.
Гмм, подумал он. Здесь не должно быть никаких проблем с батареей.
Подходя поближе к новенькой машине, он открыл дверь и занял место водителя. Проверяя все системы автомобиля, пробуя сцепление и пытаясь убедиться, что механизм не приводится в движение, он нажал на кнопку зажигания. Ничего, никаких признаков жизни. Даже красная лампочка, показывающая, что зажигание включено, не зажглась. Выбравшись из кабины и подняв крышку мотора, он увидел, что мотор чист и все провода зажигания новые.
Проверив контакты аккумулятора, он убедился, что они чисты и изоляция в порядке. На мгновение Стив замер в растерянности и нерешительности.
- Ох! Скорее же, я уже и так опоздала. Я ДОЛЖНА настаивать, чтобы вы делали ЧТО-НИБУДЬ, или я вынуждена буду позвонить кому-нибудь еще, чтобы он наконец начал что-то делать. - Миссис Эллис действительно была взволнована. - Это так глупо, - сказала она. - Вчера мой муж купил зарядное устройство для аккумуляторов, чтобы наши машины могли легко заводиться даже на морозе, а сейчас моя вообще не хочет заводиться!
Став поспешил к своему фургону и возвратился с инструментами и тестирующим устройством для батарей. Прикрепив клеммы тестера к контактам аккумулятора, он понял, что батарея полностью МЕРТВА.
- Нонсенс! - воскликнула миссис Эллис, когда он сказал ей об этом. - Аккумулятор заряжался всю ночь, и я сама его устанавливала.
Возвратясь к зарядному устройству, Стив посмотрел на него и к своему удивлению увидел, что контакты не маркированы на плюс и минус.
- Откуда вы знаете где какой? - спросил он. Миссис Эллис смутилась.
- А разве это имеет значение? - спросила она. Стив, вздохнув, объяснил:
- У всех батарей есть положительный и отрицательный полюса, и если вы присоедините батарею к зарядному устройству неверно, то она вместо того, чтобы заряжаться, разрядится совсем. Сейчас ваш аккумулятор разряжен, поэтому вы и не можете завести машину.
Миссис Эллис не могла сдержать вопль досады.
- ГОВОРИЛА же я мужу не снимать все эти наклейки, - воскликнула она. - А что же мне теперь делать?
Стив поменял клеммы на контактах батареи, как он и говорил.
- Десять минут и вы сможете ехать, - сказал он. - У меня есть запасной аккумулятор, и я установлю его вам, пока как следует не заряжу ваши. Миссис Эллис, теперь уже улыбаясь, спросила:
- Почему должны быть как положительные, так и отрицательные вещи?
- Все происходит лишь вследствие действия законов взаимодействия энергии, - ответил Стив. - Все вещи ГДЕ-ТО имеют свою противоположность. В противоположность мужчинам есть женщины, свету - тьма и т. д. Собственно, - смеясь, продолжал он, - я думаю, что где-то есть мир с противоположной нашей Земле полярностью!
Снова забравшись в машину, он нажал на стартер и мотор начал работать.
- Мне нужно спешить, - закричала миссис Эллис, - потому что мой "противоположный полюс" будет злиться, если я опоздаю на встречу с ним к ленчу.
Скрипнув тормозами, она уехала, оставив Стива укладывать мертвый аккумулятор в свой фургон.
Смиренно качая головой, он шептал:
- Женщины!.. Но интересно, действительно ли есть другой мир с иным смыслом, как тот странный мир, что описан в Розе и Драконе. Интересно!..
* * * *
Извиваясь и бурля, река текла у каменных оснований моста Мира в Форт Эри и извивалась, подмывая берег Аллеи Ниагары. Мелкие волны, бегущие по воде, раскачивали привязанные к причалу лодки, приподнимая вверх и снова толкая на их шаткое пристанище. Вдоль песчаного пляжа на Гранд Айленде волны с кудахтающим шипением перекатывали маленькие камешки среди вялых водорослей. Переполненная речка Чиппава текла, вздымаясь со все возрастающей силой, как и всякая маленькая речка по весне.
Немного дальше поток Ниагарского водопада поднимал капли воды на сотни футов вверх, где они зависали в воздухе на мгновение, а потом падали, чтобы снова присоединиться к потоку. Разноцветные лучи света играли в постоянно изменяющихся картинках над подпрыгивающими струями воды, а над потоком стояла разноцветная и многослойная радуга. На станции контроля поступления воды над водопадом вода разделяется по прихоти рук человека, и бессчетные галлоны, не попадая в водопад, уходят на удовлетворение нужд многочисленных туристов. Тысячи галлонов воды отведены по каналу круто влево, чтобы поступать в широкий рукотворный тоннель, по которому вода несется с невиданной быстротой пять миль вниз к электростанции имени сэра Адама Бека.
Могущественная энергия воды, направленная руками человека, с непреодолимой силой ударяя о лопасти турбин, поворачивает их с сумасшедшей скоростью и питает множество генераторов, вырабатывая таким образом громадное количество электроэнергии.
Вдоль линии электропередач Онтарио человек бурно развивает свою деятельность, так как электрический ток - насущная потребность цивилизации. От границ Канады проведены мощные электрические линии по территории Соединенных Штатов до самого Нью-Йорка, принося канадское электричество в американские дома и промышленные предприятия. Миллионы огней в домах и на улицах стали удобными и надежными. В оживленных гостиницах лифты снуют вверх-вниз, доставляя гостей в их комнаты. В больницах двух стран врачи и медсестры выполняют свои задачи, и помогает им выработанное в Канаде электричество. Мерцающие тени, вызываемые телевизором, раскачиваются и прыгают за стеклянными экранами.
Самолеты, ревя моторами над хорошо освещенной землей, прилетают со всего земного шара: из Англии, Австралии, Японии, Южной Америки и из других мест с экзотическими названиями, известными лишь из реклам агентств по туризму. И все крупные аэропорты штата Нью-Йорк при помощи систем электронной связи постоянно находятся в курсе происходящего. Контролеры в бесчисленных справочных агентствах разговаривают с пассажирами, помогая им, указывая, руководя. Уличные фонари делают ночной город таким же светлым, как и днем. В небе издалека видны громадные снопы света - маяки, чтобы их могли видеть те, кто погружен во тьму высоко над океаном и еще не скоро достигнет кромки суши.
Электрические поезда с грохотом на огромной скорости носятся под землей и громко стучат, минуя виадуки и мосты на поверхности. В доках громадные корабли с товарами со всего мира стоят на якоре у своих причалов, пока толпы похожих на муравьев людей предпринимают бешеные усилия по разгрузке и загрузке товаров. Прожектора работают часами и превращают темноту ночи в свет дня.
А далеко на электростанции бесконечно текут воды реки, вращая турбину, чтобы электроэнергия могла поступать в две страны. Вырабатываются "плюс" и "минус", а из непрерывной борьбы одного, чтобы достичь другого, рождается сама энергия, необходимая для выполнения множества работ и обеспечения комфорта человека. Но кое-где - кое-где иногда случаются маленькие ошибки. Часто цепь размыкается. А что такое размыкание цепи по сравнению с внезапным поступлением сразу и положительного и отрицательного полюсов? Сначала они соединяются на самом незначительном уровне, потом, как толпы возбужденных футбольных болельщиков, все большее и большее количество позитивных электронов торопятся превзойти все возрастающее количество негативных электронов.
Реле нагреваются. Температура увеличивается, и контакты сплавляются вместе от высокой температуры. Изолированные кабели нагреваются докрасна, и резина начинает плавиться, обнажая провода. Моторы ревут и скулят в агонии из-за избыточной энергии, потом затихают и прекращают работу. В двух странах гаснут огни. Лифты прекращают движение, пассажиры не могут выйти и пребывают в страхе и дискомфорте. Поезда под землей визжат, резко тормозя, и замирают из-за отсутствия тока. "Высшие из наслаждений", радио и телевизоры, замолкают и гаснут. Пресса превращается в спутанный клубок из рваной бумаги и мечущихся людей.
И все это происходит из-за того, что положительному полюсу захотелось встретиться с отрицательным полюсом внезапно, неистово, без всякого контроля. А если встречаются противоположности, без всякого контроля, может случиться ВСЕ, ЧТО УГОДНО, и именно так происходит.
* * * * *
Много столетий назад Адепты далекого-далекого Востока знали, что существует мир, противоположный этому, мир, который на Востоке определяется как "Черный Близнец". В течение многих лет ученые Запада издевались над этим знанием, в своем заблуждении убежденные, что могут существовать лишь вещи или явления, исследованные и открытые наукой. Но совсем недавно за исследование различных вещей, имеющих отношение к миру, противоположному нашему, ученому была присуждена Нобелевская премия.
В 1927 году один британский исследователь открыл, что существует такая вещь, как антимир, мир с противоположным нашему знаком, но он не поверил своей собственной работе, очевидно не имея достаточной веры в свои способности. Но потом американский физик по имени Рауль Андерсон сфотографировал космические лучи, проходящие через специальную камеру. Он нашел следы электронов, отличающихся от других, и понял, что, фактически, это были анти-электроны. За это открытие, которое было предвосхищено в Великобритании в 1927 году, Андерсон получил Нобелевскую премию. Возможно, если бы британский физик вел свою работу достаточно конфиденциально, именно он стал бы обладателем премии.
Сейчас даже ученым понятно - как это было понятно людям Востока много веков назад, - что атом водорода и его противоположный двойник могут произвести взрыв, который по силе может сравниться со взрывом атомной бомбы. Но давайте еще немного углубимся в исследование этого вопроса.
Любая жизнь, любое существование есть движение, течение, взлеты и падения, прибывание и убывание. Даже зрение состоит из движения, потому что палочки и колбочки сетчатой оболочки глаза просто реагируют на вибрации предмета, который мы рассматриваем. Так что в мире нет ничего, о чем можно было бы сказать: оно статично. Возьмите к примеру гору - она выглядит цельной структурой, но, с другой стороны, гора - это просто масса молекул, танцующих вверх и вниз, вращающихся одна вокруг другой, как мошкара летней ночью. На более высоком уровне мы можем провести срав...
Продолжение на следующей странцие...
