что такое! -- загремел он. -- Только шока ему не хватало!
-- Он уже в шоке! -- сообщила сестра. -- Это все Симмонс, господин профессор. Говорила я ему: занавесь зеркало!
-- В шоке? Так чего же вы ждете? В операционную! -- распорядился хирург.
-- Нет! Больше не надо! -- закричал я.
Никто не обращал внимания на мой девичий писк. Белая марля закрыла глаза и лицо. Попробовал вырваться -- куда там. Я слышал и чувствовал, как плавно катится кресло по плитам пола. Раздался ужасающий грохот, с резким треском лопались какие-то стекла. Больничный коридор наполнили гром и пламя.
-- Экстремисты! Экстремисты! -- надрывался кто-то, стекло хрустело под ботинками убегающих, я хотел сорвать с себя ненавистную марлю, не смог, почувствовал острую боль в боку и потерял сознание.
Очнулся я в киселе. Кисель был клюквенный, определенно недослащенный. Я лежал вниз лицом, сверху давило что-то большое и мягкое. Я сбросил с себя тяжесть, оказалось -- матрац. Битый кирпич больно впивался в колени и кожу ладоней. Выплевывая клюквенные зернышки и кирпичную крошку, я приподнялся на локтях. Палата выглядела как после взрыва. Шторы оборваны, уцелевшие осколки оконных стекол накренены внутрь, кровать повалена набок, ее сетка опалена. Рядом со мной лежал запачканный в киселе листок с печатным текстом. Я пробежал его глазами.
"Дорогой Пациент (имя, фамилия)! Ты находишься в экспериментальной клинике нашего штата. Операция, сохранившая Тебе жизнь, оказалась серьезной -- очень серьезной (ненужное зачеркнуть). Лучшие наши хирурги, используя последние достижения медицины, сделали Тебе одну -- две -- три -- четыре -- пять -- шесть -- семь -- восемь -- девять -- десять (ненужное зачеркнуть) операций. Ради Твоего блага они были вынуждены заменить отдельные части Твоего тела органами, взятыми у других лиц, в соответствии с федеральным законом, одобренным обеими палатами конгресса ("Законодат. вестн.", публ. э 1 989/0001/89/1). Дружеское наставление, которое Ты в настоящую минуту читаешь, поможет Тебе адаптироваться к новым условиям Твоей жизни. Мы спасли ее, но при этом нам пришлось изъять у Тебя руки, нога, позвоночник, череп, лопатки, желудок, почки, печень, прочие органы (ненужное зачеркнуть). За судьбу вышеуказанных бренных останков Ты можешь быть совершенно спокоен: мы позаботились о них, как велит Твоя вера, и согласно ее традициям совершили обряд погребения, кремации, мумификации, рассеивания праха по ветру, наполнения урны пеплом, освящения, высыпки в помойную яму (ненужное зачеркнуть). Новый облик, в котором отныне Тебе предстоит вести счастливую и здоровую жизнь, кое в чем может оказаться для Тебя неожиданным, но мы заверяем Тебя, что, подобно нашим остальным дорогим пациентам. Ты к нему быстро привыкнешь. Мы усовершенствовали Твой организм при помощи наилучших -- полноценных -- удовлетворительных -- таких, какие нашлись под рукой, органов (ненужное зачеркнуть). Мы гарантируем работу указанных органов в течение одного года, шести месяцев, квартала, трех недель, шести дней (ненужное зачеркнуть). Ты должен понять, что..."
На этом текст обрывался. Лишь теперь я заметил, что сверху кто-то вывел четкими буквами: "ИЙОН ТИХИЙ. Опер. 6, 7 и 8. КОМПЛЕКТ". Листок в моих руках задрожал. Боже, что от меня осталось? Я не решался взглянуть даже на собственный палец. Тыльная сторона ладони заросла толстыми рыжими волосками. Я затрясся как в лихорадке; встал, опираясь о стену; перед глазами плыло. Бюста не было, и то слава Богу. Стояла полная тишина. Какая-то птичка чирикала за окном. Нашла тоже время чирикать! КОМПЛЕКТ. Что значит КОМПЛЕКТ? Кто я? Ийон Тихий. В этом я был уверен. Следовательно? Сперва я ощупал ноги. Обе на месте, только кривые -- буквой "икс". Живот -- непомерно велик. Палец погрузился в пупок, как в колодец. Толстые складки жира... брр! Что же случилось? Ага, вертолет. Кажется, его сбили. "Скорая помощь". Мина, а может, граната. Потом -- та маленькая негритянка -- потом экстремисты -- в коридоре -- гранаты? Выходит, ее тоже, бедняжку?.. И еще раз... Но что означает этот погром, эти обломки?
-- Эй! Есть тут кто-нибудь?! -- закричал я.
И осекся, пораженный собственным голосом, -- настоящий оперный бас, даже эхо отозвалось. Очень хотелось глянуть в зеркало, но было страшно. Я поднес руку к щеке. Боже милостивый! Кудлатые, свалявшиеся патлы... Наклонившись, увидел бороду. Она закрывала половину пижамы -- растрепанная, косматая, рыжая. Ахенобарбарус! Рыжебородый! Ладно, можно побриться... Я выглянул на террасу. Птичка чирикала как ни в чем не бывало -- дура. Тополя, сикоморы, кусты -- что это? Сад. Больничный?.. На скамейке кто-то грелся в лучах солнца, закатав рукава пижамы.
-- Эй там! -- позвал я.
Он обернулся. Я увидел до странности знакомое лицо и растерянно заморгал. Да ведь это мое лицо, это я! В три прыжка я выскочил на террасу. Тяжело дыша, всматривался в собственные черты. Сомнений не было -- на скамье сидел я!
-- Чего вы так уставились? -- неуверенно отозвался он моим голосом.
-- Откуда это -- у вас? -- через силу выдавил я. -- Кто вы? Кто дал вам право...
-- А-а! Это вы!
Он встал:
-- Перед вами профессор Троттельрайнер.
-- Но почему же... Бога ради, почему... кто...
-- Я тут совершенно ни при чем, -- произнес он внушительно. Мои губы на его лице подрагивали. -- Ворвались сюда эти, как их -- йиппи [Члены молодежной радикальной группировки в США.]. Бунтари. Граната. Ваше состояние было признано безнадежным, да и мое тоже. Я ведь лежал рядом, в соседней палате.
-- Как это "безнадежным"! -- возмутился я. -- Что я, слепой? И как вы только могли!
-- Но я ведь был без сознания, уверяю вас! Главный хирург, доктор Фишер, мне все объяснил: сперва брали тела и органы в хорошей сохранности, а когда очередь дошла до меня, остались одни отходы, поэтому...
-- Да как вы смеете! Присвоили мое тело да еще охаиваете его!
-- Не охаиваю, а лишь повторяю слова доктора Фишера! Сначала вот это, -- он ткнул себя пальцем в грудь, -- сочли непригодным, но потом, за неимением лучшего, решились на пересадку. Вы к тому времени были уже пересажены...
-- Я? Пересажен?
-- Ну да. Ваш мозг.
-- А это кто? То есть кто это был? -- указал я на себя.
-- Один из тех экстремистов. Какой-то их главарь, говорят. Не умел обращаться со взрывателем, и его садануло в череп осколком -- так я слышал. Ну и... -- Троттельрайнер пожал моими плечами.
Меня передернуло. В этом теле мне было не по себе, я не знал, как к нему относиться. Оно мне претило. Ногти толстые, квадратные -- ни малейших признаков интеллигентности.
-- Что же будет? -- прошептал я, опускаясь на скамью рядом с профессором. Ноги меня не слушались. -- Нет ли у вас карманного зеркальца?
Он достал зеркальце из кармана. Я торопливо схватил его и увидел огромный подбитый глаз, пористый нос, зубы в плачевнейшем состоянии; нижняя часть лица утопала в рыжей густой бороде, за которой угадывался двойной подбородок. Возвращая зеркальце, я заметил, что профессор снова выставил оголенные ноги на солнце. Хотел было сказать, что кожа у меня чрезвычайно чувствительная, но прикусил язык. Обгорит на солнце до волдырей -- его дело; теперь уж, во всяком случае, не мое!
-- Куда мне идти? -- спросил я потерянно.
Троттельрайнер оживился. Его (его?!) умные глаза с сочувствием остановились на моем (моем?!) лице.
-- Не советую идти куда бы то ни было! Того типа разыскивали ФБР и полиция штата за серию покушений. Объявления о розыске на каждом углу; приказано стрелять без предупреждения!
Я вздрогнул. Только этого еще не хватало. Боже мой, опять, наверное, галлюцинация.
-- Да что вы! -- живо возразил Троттельрайнер. -- Явь, дорогой мой, самая настоящая явь!
-- А почему больница пуста?
-- Так вы не знаете? Ах да, вы же потеряли сознание... Забастовка.
-- Врачей?
-- Да. Всего персонала. Экстремисты похитили доктора Фишера. А взамен требуют выдать им вас.
-- Выдать меня?
-- Ну да, они ведь не знают, что вы, так сказать, больше не вы, а Ийон Тихий...
Голова у меня шла кругом.
-- Я покончу с собой! -- заявил я хриплым басом.
-- Не советую. Чтобы вас снова пересадили?
Я лихорадочно соображал, как узнать, галлюцинация это или нет.
-- А если бы... -- сказал я, вставая.
-- Что?
-- Если бы я на вас прокатился? А? Что скажете?
-- Про... что? Вы, верно, спятили?
Я смерил его взглядом, весь подобрался, прыгнул и свалился в канал. И хотя я чуть не захлебнулся черной вонючей жижей -- какое это было облегчение! Я вылез на берег; крыс поубавилось -- должно быть, разбрелись кто куда. Остались всего четыре. Они играли в бридж у самых ног крепко спящего Троттельрайнера -- его картами. Я ужаснулся. Даже если учесть небывалую концентрацию галлюциногенов -- возможно ли, чтобы крысы в самом деле играли в бридж? Я заглянул в карты самой жирной. Она метала их как придется. Какой уж там бридж! Ну и слава Богу... Я облегченно вздохнул.
На всякий случай я твердо решил ни на шаг не отходить от канала: всевозможные варианты спасения успели мне надоесть, во всяком случае, на ближайшее время. Сперва пусть дадут гарантии. А то опять привидится невесть что. Я ощупал лицо. Ни бороды, ни маски. Куда она подевалась?
-- Что касается меня, -- произнес профессор, не открывая глаз, -- я порядочная девушка и надеюсь, вы будете вести себя должным образом. -- Он приложил ладонь к уху, как бы выслушивая ответ, и добавил: -- О нет, я вовсе не притворяюсь невинной, чтобы разжечь ваше пресыщенное сладострастие, а говорю чистую правду. Не прикасайтесь ко мне, иначе я буду вынуждена лишить себя жизни.
"Ага, -- догадался я, -- похоже, и этот не прочь искупаться в канале!" Теперь я слушал профессора спокойнее -- его галлюцинации вроде бы подтверждали, что я-то, по крайней мере, в полном порядке.
-- Спеть я могу -- отчего бы не спеть, -- произнес между тем профессор, -- скромная песенка еще ни к чему не обязывает. Вы мне будете аккомпанировать?
Но может быть, он просто разговаривает во сне; в таком случае опять ничего не известно. Оседлать его ради пробы? Но прыгнуть в канал я мог и без его помощи.
-- Я сегодня не в голосе. Да и мама меня заждалась. Не провожайте меня! -- категорически заявил Троттельрайнер.
Я встал и посветил фонариком по сторонам. Крысы исчезли. Швейцарские футурологи храпели, лежа вповалку у самой стены. Рядом, на надувных креслах, лежали репортеры вперемешку с администрацией "Хилтона". Кругом валялись обглоданные куриные косточки и банки из-под пива. Если это галлюцинация, то удивительно реалистичная, сказал я себе. И все же мне хотелось убедиться в обратном. Право, лучше вернуться в окончательную и бесповоротную явь. Интересно, как там наверху?
Взрывы бомб -- или бумб -- раздавались нечасто и приглушенно. Неподалеку послышался громкий всплеск. Над черной водой канала показалось перекосившееся лицо Троттельрайнера. Я подал ему руку. Он вылез на берег и отряхнулся.
-- Ну и сон же я видел...
-- Девичий, да? -- нехотя бросил я.
-- Черт побери! Значит, я все еще галлюцинирую?!
-- Почему вы так думаете?
-- Только при галлюцинациях другие знают, что нам снится.
-- Просто вы говорили во сне, -- объяснил я. -- Профессор, вы по этой части специалист -- нет ли надежного способа отличить явь от галлюцинации?
-- Я всегда ношу при себе отрезвин. Упаковка, правда, промокла, но это ничего. Он позволяет выйти из состояния помрачения, устраняет бредовые, призрачные и кошмарные видения. Хотите?
-- Возможно, ваш препарат так и действует, -- хмыкнул я, -- но вряд ли так действует фантом вашего препарата.
-- Если мы галлюцинируем, то очнемся, а если нет, решительно ничего не случится, -- заверил меня профессор и положил себе в рот бледно-розовую пастилку.
Я тоже извлек пастилку из мокрого пакета и проглотил ее. Над нами грохнула крышка люка, и голова в шлеме десантных войск рявкнула:
-- Живо наверх! Давай торопись, подымайся!
-- Вертолеты или мини-ракеты? -- понимающе спросил я. --...
Продолжение на следующей странцие...
