ания дальней пустыньки. Это было поздней осенью, скорее это было накануне 1993 Нового года. Верно! - размышлял я. Тогда мы пробирались сюда на машине, завезли сухую смесь из песка и цемента для заливки пола. Да что же это я! Это было 31 декабря 1992 года. С утра шел мелкий дождик, но мы, несмотря на канун праздника, отправились работать. Поездка была незабываемой, ибо дороги - сущее масло, машина с трудом доползла сюда. Потом мы скоро сделали свое дело и пустились в обратный путь. Темные силы мстили нам, и мы не могли проехать в одном месте. Подъем был с изгибом, и вот на повороте машина увязла и никак не хотела продвигаться вперед. Как мы ее ни толкали, ничего не выходило, из-под колес шел пар и дым от их быстрого вращения, но вверх машина не шла. Тогда мы поехали объездной дорогой. Дождь усилился, стало темно, и мы неслись как на крыльях в темную бездну, ибо ничего видно не было. Слету запрыгивали в огромные лужи, грязь с водой поднималась в воздух и залепляла видовое стекло. Только на большой скорости можно было проскакивать сложные участки, иначе завязнешь и встречать Новый год будешь здесь, в лесу.
Только мы, такие ненормальные, безумные, могли 31 декабря отправиться в лес на работу, когда нормальные люди сидели дома, наряжались, накрывали на стол в предвкушении сладкого времяпрепровождения. Мы сами выбрали этот путь, скорее что-то свыше побуждало делать так, а не иначе...
Впрочем, что это я вспомнил именно тот день? Ах да! Как только мы отъехали от дальней пустыньки, в лесу увидели оленя и олениху! Это нас удивило, но мыслишком торопились и ехали на большой скорости, чтобы разглядывать эту странную парочку. Они стояли близко к дороге, в лесной чаще, и оттуда смотрели на нас. Удивительно было то, что их не испугала машина и они не сбежали подальше от людей, будто хотели нам себя показать. Зачем?
Только теперь я вспомнил об этих лесных жителях. Может быть, не случайно они тогда нам встретились?
Я спустился к реке и вынул из внутреннего кармана кораблик. Расправил его и смотрел на бегущую воду, чувствуя себя ребенком, который поверяет свое сокровенное, самое главное желание листку бумаги. Я вспомнил о Мишуткеиз детского дома, который верил в свой кораблик, и его желание сбылось. Может быть, тогда и мое сбудется?.. Если очень-очень верить...
Глава 13
За окном мелькали горы. Я трясся в вагоне и сидел примерно на том же месте, что и тогда, когда мы вместе с Арсением в предновогодний вечер ехали в детский дом.
- Почему же ты раньше об этом не подумал?! - укорял я себя за то, что не навещал Мишеньку с тех самых пор, как мы праздновали вместе в лесу волшебный Новый год - Как же я так, не вспомнил о ребенке! - досадовал я, но с другой стороны, мне было приятно, что я уже исправляю свою ошибку. Я заготовил скромные подарки, какие раздам детям. И вдруг я опомнился от радужных размышлений, подумав, а что я скажу Мише о его дедушке, роль которого сыграл Арсений? Вот незадача! - мигом омрачилось мое настроение. Мальчик так ждал своего деда Андрея, наконец встретился с ним, а дед вновь пропал. Я начал перебирать все возможные варианты обмана, чтобы не ранить лишний раз наивное детское сердце, и ничего подходящего не находилось. Сказать, что он уехал? Куда, зачем? Нет, не подходило. Сказать, что заболел? Тем более расстроить мальчугана. Так и не нашелся я в своей хитрости. Может быть, как-нибудь обойдется, заключил я.
Однако по мере приближения к детскому дому я вновь стал придумывать отговорки, где же Мишин дедушка. Ребята играли за забором. Я выискивал между ними Мишу. Они катались с горки. И вот он, Миша.
- Миша! - окликнул я мальчугана и тот повернулся в мою сторону. Узнает ли меня, подумал я.
Раскрасневшийся мальчик подбежал ко мне с радостным криком приветствия:
- Здравствуйте!
- Здравствуй, Миша, извини, что я не приходил так долго, - замялся я. - Вот тут тебе и ребятам гостинцы.
Я протянул через забор ему пакет. Миша подхватил пакет и прильнул к забору. Я подумал, что сейчас он задаст тот самый, главный вопрос, но он, махнув мне рукой, чтобы я приблизился к нему, заговорчески прошептал:
. - -У меня есть тайна! - глаза ребенка выразительно горели и пристально смотрели на меня. - Поклянитесь, что никому не скажете!
- Клянусь.
- Дедушка пришел ко мне, он сейчас тут со мной!
Я не знал, как отреагировать на ребячью выдумку и прямо спросил: - Как это с тобой?
- Он превратился из дедушки в мальчика и вот теперь он со мной! - Миша победно смотрел на взрослого, которого ввел в полное недоумение. - Разве вы не знаете, как в сказке бывает?
- В сказке? - переспросил я. - Какой сказке?
- Ну как же вы не знаете? - в его голосе появились нотки обиды. - В сказке бывает так, что старый превращается в молодого, и все!
Действительно, что же тут непонятного, сказал я сам себе.
- Сейчас я вам покажу своего дедушку, его недавно в наш дом привезли.
Миша убежал, а я стоял ошарашенный таким поворотом нашего разговора. Вот он ведет с собой какого-то мальчугана, и они подходят к забору вплотную.
- Только никому ни слова! - вновь взял с меня клятву Миша. - Вот мой дедушка!
И он толкнул вперед мальчика такого же роста, как Миша.
Видя мою неуверенность, Миша сказал:
- Его Андрей зовут.
- Здравствуй, Андрей, - вымолвил я.
- Здравствуй, мил человек, - сказал мальчик и заулыбался.
После этих слов кровь так ударила мне в голову, что я пошатнулся. Я пристально вгляделся в черты Андрея и еле сдержал стон:
- А-а-а! - протянул я, будто буква застряла у меня в горле.
- Андрей, - помог мне мальчик.
- Господи, помилуй! - шептал я, вглядываясь в черты лица Андрея. - Господи, не может быть!
Мальчики смотрели на меня торжествующе, а Миша нарушил затянувшуюся паузу и сказал:
- Теперь мы будем всегда вместе с Андреем и никогда не расстанемся!
Я стоял и смотрел, и земля уплывала у меня из-под ног.
- Ребята! Пора на ужин, - раздался голос воспитательницы.
- Нам пора, - бодро сказал Миша. Спасибо вам за подарки. Спасибо за все!
А мы с Андреем смотрели друг другу в глаза. Потом он вынул из-под куртки конверт и отдал его мне. Просунув руку в заборную щель, я ухватился за него.
- Пора, мил человек, Владимир. Я все тебе написал. Сделай, что я сказал тебе.
Ребята исчезли за дверями дома, а я стоял с конвертом в руках, смотрел на окна, и мои губы шептали:
- Господи!!! Не может быть...
Глава 14
Я сидел в пустом вагоне, за окном мелькали фонари, а под сердцем у меня лежала драгоценность, равной которой не было на свете. В этом конверте была разгадка невероятной тайны, самой большой тайны на всей планете. Вольно или невольно я оказался в водовороте таких событий, явлений и чудес, которые и не снились простому смертному. Я чувствовал чрезвычайное волнение и страх перед ответственностью. Будто мне нужно заглянуть в пропасть и увидеть ее дно, где начинаются все сказки мира, где берут начала родники чудес, где небо сходится с землей и все самое невероятное становится возможным и реальным.
Чувства переполняли меня. Мне хотелось попасть быстрее домой, чтобы там, в тишине, покое и одиночестве прикоснуться к тайне, которую мне передал этот удивительный мальчик Андрей. Мальчик, который смотрел, говорил и улыбался, как исчезнувший неведомо куда старец Арсений.
Я готовился к тому, чтобы начать читать письмо, и потому положил его на столик под иконостасом. Затем занялся домашними делами. Пока я отсутствовал, домик остыл и нужно было растапливать печь. Я носил дрова, разжигал огонь и ждал, когда мое внутреннее состояние придет в некое необходимое равновесие, чтобы я мог воспринять послание Андрея. Конечно, я уже кое о чем догадывался, но мои догадки были слишком невероятны и оттого мне было страшно.
Наконец дрова разгорелись, и тепло постепенно стало заполнять дом, а вместе с ним приходил покой и уют. Было уже темно.
Я взял конверт, сел у открытой топки и стал читать в свете, какой давал огонь в печи.
Здравствуй, мил человек, Владимир!
Я расскажу тебе невероятную историю, которая произошла со мной и в которую простому смертному невозможно поверить. Но ты сможешь это сделать потому, что у тебя доброе сердце и оно способно принять чудеса и сказки.
Ты помнишь наше расставание на дальней пустыньке и, конечно, ты видел, как я последовал за двумя чудными зверями, которых я не мог разглядеть в силу своей слепоты, но по- том я увидел, что это были олень с оленихой. Вернее это были ангелы в образе лесных жителей, которые вели меня туда, куда я и сам до поры не ведал. Та~ знаешь, что накануне нашего паломничества меня посетили небесные гости, которые и указали мне, что и как делать. По правде сказать, мне было очень плохо, хворь так одолела меня, что я уже думал о переходе в иной мир. Единственное, что успокаивало меня, так это то, что я успел связать тебе узелковую книгу - послание всем людям земли. Думал, что это последнее, что я могу сделать для людей - потом уже можно и отойти к Господу.
Но вот Всевышний распорядился иначе - прислал странников, которые не только даровали мне исцеление, но и указали путь, который мне предстоит совершить в ту ночь.
Когда я шел за этими чудными проводниками, то думал, что они ведут меня к месту моего последнего приюта, упокоения, где я переселюсь в мир иной, но я ошибся.
Звери двигались скоро, и я едва поспевал за ними, благо - был снег, и я хорошо слышал хруст от их шагов, по которым и ориентировался. Мы шли долго, я не могу сказать сколько, может быть, столько же, сколь мы добирались от твоего дома к дальней пустыньке. Честно говоря, к концу пути я вовсе выбился из сил. Наконец мы остановились, и я понял, что мы дошли. Стало вокруг тихо-тихо, и вдруг и моих глазах стало что-то поблескивать, поплыли белые круги, а потом я вдруг стал видеть. Вот тут-то я и разглядел своих проводников. Мы стояли у высокой горы, а прямо перед нами виднелся проход в пещеру, из которой истекала маленькая речушка. Я понял, что мне нужно идти туда, и я пошел. Олени устремились в пещеру первыми, и я за ними. Я продвигался в темноте, постукивая своим посохом по стенам, чтобы нащупывать путь. Пещера вскоре расширилась, и мы вышли к озерцу. Здесь откуда-то источался свет, и можно было теперь оглядеться. Олени стояли около воды и смотрели на меня, как бы желая что-то мне сказать, но я понимал главное - что я должен что-то сделать.
Озерцо было небольшое, вода темно-синяя, над ним сверху нависали большие наросты - сосульки. И тут, мил человек, Владимир, я вспомнил твой рассказ о том, что где-то в горах есть озеро, в котором древняя царица омолаживалась, и которое она впоследствии приказала засыпать землей, дабы более никто его чудодейственными водами не мог воспользоваться. И я понял, что стою именно перед этим озером, и что я должен войти в него.
Не буду описывать тебе, что произошло далее, но ты и так уже догадался. Ты видел, каким я стал. Меня забрали в милицию, а потом определили в детский дом.
Я заранее написал письмо тебе, так как знал, что ты придешь. Вскоре нас с Мишень- кой переведут в другой детский дом, который находится в другом городе, я еще не знаю, что это за город, но слышал, что он расположен где-то на севере.
Главное, Владимир, ты должен исполнить мое наставление и написать обо всем происшедшем книгу. Когда ты будешь работать, то тебе откроется и мое узелковое послание, которым ты и завершишь свою книгу.
Помни, что сотворил со мною Господь, и верь, что нет ничего невозможного, если мы верим и идем, держась за Божью руку. Ты пройдешь по нити, какую продиктовал мне Всевышний, и обретешь подлинное богатство, которое принесет тебе счастье и радость, которое всегда будет с тобой и никогда не истощится. А потом и другие люди, прочтя твою книгу и мое послание, пройдут по этой нити и найдут свое счастье.
Мир тебе и покров Царицы Небесной, с любовью и молитвами в прошлом - старец Арсений, а ныне отрок Андрей.
Р5. Пусть никто и ты, мил человек, не ищет это озеро омоложения, его найти невозможно, если не будет на то воли Всевышнего.
Я бережно сложил письмо и сунул его в конверт. Потом вышел на двор и долго смотрел на звезды, которые мерцали живым светом. Дул сил...
Продолжение на следующей странцие...
