других каналов нет вообще!
Лесли показала в угол витрины.
- Новинка.
Цифровой телевизор показывал мелодраму, но в углу экрана была маленькая вставка-репортаж с авторалли.
- Ага! - Догадался я. - Если мы сильно продвинуты духовно, мы можем настроиться на несколько жизней одновременно.
- А что для этого надо?
- Дороже стоить?
Она рассмеялась.
- Какой ты догадливый!
И, обнявшись, мы зашагали в ресторан.
Она открыла меню
- Смотри, все тот же "божественный салат"!
- Есть вещи вечные.
Она кивнула со счастливой улыбкой.
XVII
За обедом мы только и делали, что разговаривали. Витрина с телевизорам - это совпадение, или нас всегда окружают ответы, которые мы просто не замечаем? Хоть мы и были голодны, но о еде постоянно забывали.
- Это не совпадение, - сказал я. - Если призадуматься, то все вокруг может нам подсказать ответ.
- Так уж и все?
- А ты попробуй, спроси меня, - предложил я. - Назови, что угодно... Я покажу тебе, чему эта вещь пытается нас научить. - Даже для меня самого это прозвучало довольно смело.
Она посмотрела на морской пейзаж, висящий на противоположной
стене.,
- Океан.
- В океане много капелек воды, - начал я, особо не задумываясь, эта мысль отчетливо возникла в моей голове, словно передо мной плавал кристалл, сделанный аткиным. Горячих и очень холодных, прозрачных и мутных, летящих в воздухе и сдавленных толщей воды. Капельки постоянно изменяются, то испаряются, то снова конденсируются. И каждая капля- это единое целое с океаном. Без океана эти капли эти капли не могут существовать. А без этих капель не могло бы быть океана. Но все они слиты воедино, их даже каплями не назовешь -- ведь между ними нет границ. На капли океан делят люди.
- Здорово получилось! - Воскликнула она.
Я посмотрел на скатерть с изображением Лос-Анджелеса.
- Улицы и автострады.
Она закрыла глаза.
- Улицы и автострады соединяют между собой разные места, но всякий водитель сам решает, куда ему поехать, - медленно сказала она. - Он может поехать в прекрасный парк или публичный дом, в университет или в бар, может по дороге умчаться за горизонт, кататься без цели туда-сюда, а может припарковать машину и вообще никуда не ехать.
- 64 -
Лесли со всех сторон рассматривала идею, вставшую перед ее внутренним взором, и это ее забавляло.
- Он может подобрать для себя подходящий климат и отправиться на
Аляску или в Рио-де-Жанейро, вести машину осторожно или безрассудно, может выбрать для себя спортивную можель, малолитражку... Или грузовик, беречь свою машину или махнуть на нее рукой. Он может ехать наугад, куда глаза глядят, а может все очень точно распланировать. Но все дороги, по которым он решит прокатиться, уже были проложены до него и никуда не денутся после того, как он скроется за горизонтом. Все возможные маршруты уже существуют, и водителя нельзя от них отделить. Он сам решает, куда ему сегодня отправиться.
- Отлично сказано!
- Интересно, мы этому только что научились, - задумчиво пробормотала она, - или всегда это знали, но никогда этим не пользовались? - Прежде чем я успел ответить, она решила меня снова испытать. - Арифметика.
Как выяснилось, лучше всего такие сравнения у нас получались со всякими системами, интересными делами и профессиями. Программирование, съемки фильмов, коммерция, теннис, любовь к полетам, садоводство, искусство, педагогика... За каждым из призваний лежала метафора жизни, открывающая тайну строения вселенной.
- Лесли, тебе не кажется... А мы, мы остались такими же, как и прежде?
- Не думаю, - ответила она. - Если бы мыне изменились после всего того, что случилось, мы бы... Но ты имел в виду что-то другое?
Может, мы стали действительно другими, - тихо сказал я, - посмотри на людей вокруг.
Она принялась рассматривать посетителей ресторана.
- Может быть, он начнет исчезать, но...
- ...Мы сдесь знаем всех, - подсказал я.
За соседним столиком сидела вьетнамка, благодарная доброй жесткой ненавистной америке, полная гордости за своих дочек, лучших учениц в колледже. Мы ее понимали и гордились вместе с ней, гордились тем, что она сумела осуществить свои мечты.
А напротив четверо юнцов хохотали и хлопали друг друга по широким спинам. Они не замечали никого, кроме себя, но мечтали, чтобы на них обратили внимание, хотя сами об этом и не догадывались. Переходный возраст так болезненно тянется, что мы сами его еще не забыли, и понять этих ребят нам было очень легко.
За столиком в углу тихонько переговаривалась парочка опрятно одетых старичков. Им было что вспомнить в жизни, как приятно нам было разделить их радость, что она прошла не напрасно, и подумать о будущем, известном им одним.
- Очень странное чувство, - сказал я.
- У меня тоже, - подтвердила Лесли. - А раньше такого не было?
Во время медитации, подумал я, чувствовалось какое-то космическое единство. Но я впервые ощутил себя единым целым с окружающими меня людьми, сидя сейчас в ресторане.
- Нет, никогда.
В моей памяти ожили смутные воспоминания далекого прошлого, и, несмотря на все видимые различия между бесчисленным множеством людей, приходивших на землю за эти годы, я ощутил, что связан с каждым из них тоненькой невидимой ниточкой.
Единственная жизнь, говорила Пай. С этим трудно спорить, подумал я, да и не к чему, когда почувствуешь это сам.
- 65 -
Единственная. Незнакомцы исчезли. Это ведь те самые ребята, которыми мы были в юности, ите самые умудренные опытом старики, которыми мы станем? Сосредоточив на человеке любопытство своего сердца, мы перебрасываем к нему мостик через пропасть, разделяющую нас, и испытываем безмолвную радость от того, что мы - творцы неисчислимых жизней, полных приключений и жажды новых знаний.
Единственная. Все жители этого города тоже мы? Дебютанты и звезды голливуда, торговцы наркотиками и полицейские, адвокаты и террористы и музыканты?
Новое понимание единства не покинуло нас, когда мы продолжили разговор. Это не секундное ощущение, а осознание истинной реальности. То, что мы видим, - это и есть наше сознание, и когда оно поднимается на новый уровень, все вокруг меняется! Мы - живые зеркала, в которых отражается каждый из живущих в этом мире.
- Я думаю, мы изменились больше, чем начинаем осознавать, - сказала
Лесли. -
- У меня такое чувство, что мы сидим в поезде, который мчится по рельсам со множеством стрелок. Они все время переключаются, и поезд постоянно меняет путь. Куда мы едем, где мы закончим наше путешествие?
Уже стемнело. Мы чувствовали себя, словно влюбленные, встретившиеся в раю, - мы были такими же, как всегда, но взглянули на себя в прошлом и узнали, что может случиться в жизнях, поджидающих нас.
И вот мы вышли из ресторана. Обнявшись, шагнули в ночной город. По улицам неслись автомобили, мальчишка на скейте крутил вокруг нас пируэты; источая блаженство, приближалась молодая парочка; мы все шли навстречу бесконечному выбору, поджидавшему нас в эту минуту, в эту ночь, в эту жизнь.
XVIII
На следующее утро, в 8:45 мы остановили машину на автостоянке, расположенной прямо в саду. Дорожка в конференц-зал лежала среди моря нарциссов, тюльпанов и гиацинтов, серебром отливали какие-то крошечные цветочки, воздух был напоен ароматом. Настоящее царство весны!
В просторном зале оказалось много окон, открывавших панораму океана. Солнце отражалось от волн, и по потолку скользили веселые узоры. Два ряда стульев стояли широким полукругом, перед ними - небольшая трибуна с микрофоном и три светлозеленые доски для записей.
Мы остановились у столика при входе. На нем оставались только две карточки с именами, две стопки информационных материалов, две ручки и тетрадки - наши. Мы приехали последними из тех шестидесяти, кто прибыл сюда за тысячи миль на встречу самых необычных умов планеты.
Было довольно шумно, люди знакомились между собой, какая-то женщина написала на центральной доске свое имя и тему доклада.
К трибуне подошел довольно крупный мужчина, его черную шевелюру уже чуть тронула седина.
- Здравствуйте, - решительно сказал он в микрофон, заглушая гул голосов. - Добро пожаловать в Спринг-Хилл. Похоже, что мы все уже собрались...
Он подождал, пока публика расселась. Прицепив карточки с именами, мы одновременно посмотрели на ведущего. От неождиданности комната поплыла у меня перед глазами.
Я повернулся к Лесли, она удивленно смотрела на меня.
- Ричи! Это...
Ведущий подошел к центральной доске и взял мел.
- 66 -
- Я надеюсь, все уже успели написать темы своих докладов. Ричард и
Лесли Бах, вы только что приехали, ваш доклад...
- Аткин!
- Лучше зовите меня Гарри, - подсказал он, - тема вашего доклада?
Мы словно вновь очутились в неведомом измерении, на фабрике идей. Он совсем не изменился, только немного постарел. Может, это был не тот Лос-Анджелес, который мы знали раньше, может, мы промахнулись...
- Нет, - сказал я, приходя в себя. - Мы не будем выступать.
На мгновение все обернулись к нам. Лица незнакомые, но...
Лесли тронула меня за руку.
- Этого не может быть, - прошептала она. - Надо же, какое совпадение!
Она права. Мы получили приглашение на эту встречу от Гарри Аткина и увидели его имя на конверте еще до того, как отправились в полет. Но он был так похож на Аткина!
- Кто еще? - Спросил он. - Напоминаю программу утреннего заседания.
Докладчику дается максимум пятнадцать минут. После шести выступлений пятнадцатиминутный перерыв, потом еще шесть докладов и будем обедать. Называйте ваши доклады.
Неподалеку от нас встала женщина. Аткин кивнул ей: "да, Марша Банджери?"
- " _Естественность искусственного интеллекта. Новое определение сущности человека_" .
Лесли наклонилась ко мне.
- Новое определение сущности человека? - Прошептала она. - А тебе не напоминает?
- Да! Но Марша Банджери - известный ученый, - прошептал я в ответ.
- У нее много работ по искусственному интеллекту. Она не может...
- Не слишком ли много совпадений? Посмотри, какие здесь будут выступления!
- Организаторы конференции просили меня сказать, - продолжал Гарри
Аткин, - что на встречу в Спринг-Хилле мы пригласили шестьдесят самых неординарных умов, работающих сегодня в науке и искусстве. - Он улыбнулся... Знакомая улыбка! - Мы не изучали происхождение вашего интеллекта...
В зале засмеялись.
Первым было записано выступление самого Аткина:
С_т_р_о_е_н_и_е и_д_е_и. П_р_и_н_ц_и_п_ы е_е к_о_н_с_т_р_у_и_р_о_в_а_н_и_я.
- Вас пригласили сюда потому, что вы не похожи на других. Мы заметили, что вы далеко углубились в непознанное, и хотели познакомить вас с другими первопроходцами, чтобы вам не было одиноко в глубинах вселенной...
Мы с Лесли принялись читать названия докладов, и наше удивление росло.
Г_р_а_н_и_ц_ы и_с_ч_е_з_н_у_т:
П_о_я_в_л_е_н_и_е э_л_е_к_т_р_о_н_н_о_й н_а_ц_и_и
Э_к_с_п_е_р_и_м_е_н_т_ы в о_б_л_а_с_т_и э_л_е_м_е_н_т_а_р_н_ы_х
ч_а_с_т_и_ц м_ы_с_л_и
М_о_ж_е_т л_и х_о_р_о_ш_и_й ч_е_л_о_в_е_к б_ы_т_ь в_е_н_ц_о_м п_л_о_х_о_й п_р_и_р_о_д_ы?
Р_е_ш_е_н_и_я п_р_и_х_о_д_я_т к н_а_м и_з п_р_о_ш_л_о_й ж_и_з_н_и?
С_в_е_р_х_п_р_о_в_о_д_и_м_ы_е с_у_п_е_р-к_о_м_п_ь_ю_т_е_р_ы в
в_о_с_с_т_а_н_о_в_л_е_н_и_и э_к_о_л_о_г_и_ч_е_с_к_о_г_о
р_а_в_н_о_в_е_с_и_я
- 67 -
Ц_е_л_ь в ж_и_з_н_и:
Л_е_к_а_р_с_т_в_о о_т н_и_щ_е_т_ы и п_р_е_с_т_у_п_н_о_с_т_и П_у_т_и к и_с_т_и_н_е:
Т_а_м, г_д_е в_с_т_р_е_ч_а_ю_т_с_я н_а_у_к_...
Продолжение на следующей странцие...
