еялись. Леон Чирино
погладил меня по голове, а Августин ловко схватил меня за большой палец и
сдавил его несколько раз, словно он был резиновой грушей.
- Нам придется терпеливо ожидать здесь, - сказал он. - а сейчас с
помощью этого пальца я просто закачиваю в тебя терпение.
- Она взяла меня сюда, чтобы я помогала ей, - настаивала я.
- Все верно, - успокоил он меня. - ты помогаешь ей, но это не
относится к ее занятиям. - взяв мою руку, он повел меня к упавшему дереву.
- подожди донью Мерседес здесь.
Серебристо-зеленые и блестящие листья свисали на лоб Мерседес
Перальты. Она закрепила фонарь на ветвях, присела на землю и начала
сортировать растения, складывая их в отдельные кучи. Корни вербены
прописывались при менструальных болях. Корни валерианы, вымоченные в роме,
были идеальным средством от неврозов, раздражительности, беспокойства и
кошмаров. Корни торко, настоенные в роме, излечивали от анемии и желтой
лихорадки. Корни гваритото, в основном мужское средство, предназначались
при затруднениях с мочевым пузырем. Розмарит и рута главным образом
использовались как дезинфицирующее средство. Листья мальвы надо было
прикладывать на кожу при сыпях, а артемизия, сваренная в соке сахарного
тростника, успокаивала менструальные боли, убивала паразитов и уменьшала
жар. Цебила излечивала астму.
- Все эти растения растут в твоем дворе, - озадаченно сказала я. -
почему ты приехала за ними сюда?
- Хочешь, я что-то тебе расскажу, Музия? - вмешался Августин, весело
улыбаясь. Он наклонил голову поближе к моей и прошептал: - эти растения
выросли на трупах. - он сделал широкий жест рукой. - мы с тобой стоим
посреди кладбища.
Я встревоженно огляделась. Здесь не было ни надгробных плит, ни
холмиков, которые бы указывали места погребения, хотя, впрочем, я не
видела их и на других кладбищах.
- Здесь похоронены наши предки, - сказал Августин и перекрестился. -
вот в такие ночи, когда полная луна встает над могилами, рисуя белые тени
в шаге от деревьев, можно услышать жалкие стоны и дребезг цепей. Это
бредут мужчины, неся свои срезанные головы. Они - призраки рабов, которые,
зарыв в глубокой яме сокровища своих хозяев, были обезглавлены и погребены
на проклятом золоте. Не надо бояться их, - торопливо добавил Августин. -
все, что им нужно, это немного рома. Если ты дашь им его, они расскажут
тебе, где закопаны сокровища.
Здесь бродят призраки монахов, которые умерли богохульствуя и сейчас
жаждут исповедоваться в своих грехах, но нет никого, кто бы услышал их.
Здесь есть призраки пиратов, пришедших в Чуао в поисках золота испанцев. -
он тихо хохотнул и доверчиво добавил: - тут есть и одинокие призраки. Они
завывают, увидев прохожего. Они самые простенькие из всех. Они не просят
многого. Единственное желание этих призраков в том, чтобы кто-то рассказал
о них нашему отцу.
Собрав корни в одну руку, Мерседес Перальта медленно подняла свою
голову. Ее темные глаза уставились на меня. - у Августина неиссякаемый
запас историй, - сказала она. - каждый рассказ он украшает до предела.
Августин встал, вытягивая тело и конечности. Казалось, у него не было
костей. Он опустился на колени перед доньей Мерседес и спрятал свою голову
в ее коленях.
- Нам лучше уйти, - сказала она, нежно погладив его по голове. - я
пришлю к тебе Музию через несколько дней.
- Но я лечу только детей, - пробормотал Августин, рассматривая меня с
грустным и виновным видом.
- Она не нуждается в лечении, - засмеялась донья Мерседес. - все,
чего она хочет, это посмотреть на тебя и послушать твои истории.
22
Я вскочила от толчка. Что-то с сильным стуком свалилось на постель у
моих ног. Собака, спящая поблизости, вскинула голову, навострила уши, но,
не услышав ничего другого, кроме моих проклятий, вновь положила голову на
свои передние лапы. Секунду я совершенно не понимала, где нахожусь.
Услышав мягкий, настойчивый шепот доньи Мерседес, я вспомнила, что
нахожусь в доме брата Леона Чирино, в маленьком городе в часе езды от
Курмины. Я прилегла на раскладушке, а они собрались на кухне. Леон Чирино
и я с доньей Мерседес приехали сюда в середине ночи. Они хотели провести
частный сеанс для его брата.
Закрыв глаза, я села на скомканную подушку и прислушалась к
успокаивающим звукам голоса целительницы. Мне казалось, что звуки
окутывают меня. Я почти заснула, когда новая серия шума разбудила меня
вновь.
Затхлое одеяло, которым я была укрыта, обкрутилось вокруг моей шеи. Я
приподнялась, чтобы поправить его, и вскрикнула, увидев кота Августина,
который сидел на моих коленях.
- Почему ты всегда визжишь, когда видишь моего любимца? - голос,
пришедший из темноты, был наполнен мягкой иронией. Августин, усевшись на
край моей постели, скрестил ноги и забрал своего кота. - я пришел защитить
тебя от собаки, - объяснил он. Его блестящие глаза смотрели мне в лицо. -
собаки фактически не спят по ночам. Если ты откроешь глаза в темноте, то
можешь увидеть, что собака следит за тобой всю ночь. Поэтому их и называют
сторожевыми псами. - он засмеялся над своей шуткой.
Я было открыла рот, желая что-то сказать ему. Но ни слова не
сорвалось с моих губ. Едва я потянулась к нему, Августин и кот, смутно
дрожа перед моими глазами, исчезли, растворясь в воздухе. Наверное они
были во дворе, подумала я, и вышла туда же. Но наполненный предрассветными
тенями двор был пуст. Я взглянула на свои часы. С момента, когда мы
приехали сюда, прошло всего два часа. Я подумала о том, что проспала очень
мало, чтобы вставать, и вновь повалилась на раскладушку. Натянув на голову
одеяло, я задремала.
Меня разбудили звуки голосов и музыки. Воздух был наполнен ароматом
кофе. Леон Чирино, склонясь над керосиновой плитой, процеживал кофе через
фланелевое ситечко.
- Ну как, хорошо выспалась? - спросил он, приглашая меня сесть рядом.
Я уселась за большой квадратный стол, покрытый совершенно новой клеенкой.
Он налил две чашки кофе и добавил в каждую по целой порции тростникового
ликера.
- Это для силы, - сказал он, двигая ко мне дымящуюся чашку.
Боясь опьянеть, я сделала несколько неуверенных глотков. Чашечка была
раскрашена розами, по краю шел золотой ободок.
Он снова налил в чашку кофе и ликер.
- Донья Мерседес говорит, что ты ясновидящий, - сказала я. - ты
можешь рассказать, что меня ждет в будущем? - я надеялась, что своим
резким вопросом могу добиться откровенного ответа.
- Милая моя, - сказал он с той очаровательной выдержкой, какую старые
люди демонстрируют в обращении с кем-то моложе себя. - я старый приятель
доньи Мерседес. Я живу ее призраками и ее воспоминаниями. Я разделяю ее
одиночество. - он сплюнул сквозь зубы, вытащил две сигареты из пачки на
столе и положил одну за ухо. - ты лучше сходи и повидайся с Августином, -
посоветовал он. - Августин всегда начинает работать с рассветом. Пойдем, я
покажу тебе дорогу в город.
- Ты просто уходишь от вопроса, - сказала я, не обращая внимания на
его нетерпеливые попытки выпроводить меня из дома.
Смешное и смущенное выражение появилось на его лице. - я не могу
рассказать, что ждет тебя в будущем, - заявил он. - ясновидящие лишь
мельком видят вещи, которых они совершенно не понимают, а затем они
придумывают остальное.
Он взял мою руку и фактически вытащил меня наружу. - я покажу тебе
дорогу к дому Августина, - повторил он несколько раз. - если ты пойдешь
этим путем, - сказал он, указывая на тропинку, сбегавшую с холма, - ты
достигнешь города, а там любой скажет тебе, где живет Августин.
- А как же донья Мерседес? - спросила я.
- Мы встретимся с тобой вечером, - ответил он. Затем, склонившись ко
мне, он добавил таинственным шепотом: - донья Мерседес и я уделим целый
день на дело моего брата.
Воздух наполнился щебетанием птиц благоуханием зрелых плодов, которые
среди темной листвы блестели золотыми слитками. Проторенный путь,
сбегавший по склону, вытекал на широкую улицу и вновь сворачивал на холмы,
уже на другом конце жаркого, залитого солнцем города.
Женщины, подметавшие цементный тротуар перед своими ярко
раскрашенными домами, остановились на секунду и, повернувшись,
приветствовали меня, когда я проходила мимо.
- Вы не могли бы сказать, где живет целитель Августин? - спросила я
одну из них.
- Конечно, могу, - ответила она, положив подбородок на руки,
сложенные на рукоятке метлы. Громким голосом - чтобы слышали любопытные
соседки - она направила меня к зеленому домику в конце улицы. - вот этот,
с большой антенной на крыше. Ты не ошибешься. - она снизила голос до
шепота и конфиденциально заверила меня, что Августин может вылечить что
угодно от бессонницы до змеиного укуса. Даже рак и проказа ему нипочем.
Его юные пациенты всегда уходят здоровыми.
Я постучала в парадную дверь дома Августина, но никто не отозвался.
- Заходи, не стесняйся, - крикнула маленькая девочка, выглядывая из
окна дома напротив. - Августин наверное не слышит. Он в задней части дома.
Последовав ее совету, я шагнула во внутреннее патио и побрела,
заглядывая в каждую комнату. Не считая гамаков, две первые комнаты были
совершенно пустыми. Следующая служила гостиной. Стены ее были украшены
календарями и журнальными вырезками. Перед огромным телевизором выстроился
ряд стульев и кушеток.
Дальше была кухня. За ней, через нишу, начиналась следующая комната,
где за большим столом сидел Августин. Когда я появилась, он галантно встал
и, улыбаясь, почесал свою голову. Другую руку он засунул в глубокий карман
поношенных штанов цвета хаки. Его белая рубашка была залатана, а манжеты
рукавов обтрепались от старости.
- Это мой рабочий кабинет! - гордо воскликнул он, обводя руками
пространство вокруг себя. - я всех встречаю здесь. И ко мне всегда можно.
Мои пациенты приходят через эту дверь. Она приносит им счастье.
Комната, хорошо проветренная и освещенная, имела два окна, которые
выходили на холмы. В воздухе стоял запах какого-то дезинфицирующего
средства. На стенах высились ряды неокрашенных полок. На них в
исключительной последовательности стояли разного размера фляги, бутылки,
банки и коробки, наполненные сухими корешками, корой, листьями и цветами.
Ярлыки на них были озаглавлены не только общепринятыми названиями, но и
содержали научную латинскую номенклатуру.
У открытого окна располагался стол с резными ножками. На нем
аккуратно выстроились бутылочки, чашки, пестики и книги. По краям стояла
пара весов. Кровать и огромное распятие, висевшее в углу, зажженные свечи
на треугольной подставке, подтверждали то, что я вошла в рабочую комнату
целителя, а не какого-нибудь старомодного аптекаря.
Сразу, без всяких разговоров, Августин принес из кухни еще один стул
и пригласил меня наблюдать за его работой. Он распахнул боковую дверь, на
которую указывал прежде. Там в смежной комнате уже сидели посетители - три
женщины и четверо детей.
Время пролетело незаметно. Он начинал лечение пациента с осмотра
банки с мочой ребенка, которую приносила мать каждого из них. Побуждая
каждую женщину рассказывать о симптомах болезни, Августин начинал "читать
воды". Запах, цвет, вид микробов или "спиралек", как он предпочитал их
называть, и которых, по его утверждению, он видел невооруженным глазом,
все это тщательно взвешивалось перед окончательной постановкой диагноза.
Наиболее распространенными болезнями, которые он мог выявить при "чтении
вод", были лих...
Продолжение на следующей странцие...
