лика ему с радостью объяснили:
"Так будет с каждым нечестивцем, кто домогается дочери нашего могущественного и
мудрого повелителя. Этот человек сложил о ней поэму."
Сердце Салика словно окунулась в холодную воду, и он почувствовал, что этого
наказания заслуживает и он, но вскоре мужество снова вернулось к нему.
Тут он увидел человека, идущего по улице с высоко задранной головой. Внезапно
появилась королевская стража и схватила его.
"Смотреть вверх - преступление. Тот, кто смотрит наверх однажды может увидеть
принцессу в окне замка, а этого допустить нельзя."
Салик тут же вперил глаза в землю и пошел скорее прочь. Он уходил дальше и
дальше, пока не увидел старую разносчицу, делавшую ему знаки.
"Юноша, ты не делаешь ничего, а время идет. Раз уж ты любишь ее а она тебя, тебе
надо предпринять что-нибудь, иначе ты разочаруешь ее."
"По-моему я уже предпринял первые шаги." - отвечал Салик.
"И что же это?"
"Во-первых я никому ничего не сказал о ней, кроме родителей, а во-вторых я не
стал писать о ней стихов."
"И еще ты смотришь в землю"
"Как раз об этом я хотел рассказать. Я защищаю себя, чтобы никто не подумал, что
я смотрю в окно."
"Идиот! Ты наверно не знаешь, что есть закон и обычай, по которому людям
запрещено смотреть на землю, потому что тогда они могут увидеть следы
принцессы?!"
И она пошла своей дорогой.
Проходя мимо одного из домов, Салик думая о принцессе внезапно услышал стоны и
завывания изнутри. Не помня себя он вбежал в дом и закричал:
"Она мертва? Мертва? Позвольте мне увидеть ее в последний раз!"
Плакальщики посмотрели на него как на безумца.
"Юноша," сказали они, "мы оплакиваем смерть нашего родственника, и тебе, чужаку
не пристало врываться и беспокоить нас. К тому же это мужчина, а не женщина."
Салик пошел своей дорогой.
Вскоре он очутился на перекрестке, где сидел с полузакрытыми глазами почтенный
старец, суфийский мастер. Он заговорил:
"Салик, друг мой, у тебя осталось немного времени, чтобы найти принцессу. Ты
смотрел вверх и вниз, ты следовал своим желаниям и переволновался, когда
подумал, что она мертва. Пришло время решать, действительно ли ты ищешь
принцессу или ты пытаешься избегнуть судьбы людей этого города."
Салик прокричал:
"Но что я могу сделать?"
"Ты можешь выбрать прямую дорогу" -сказал Суфи, "но из-за того, что делают и что
позволяют делать с собой люди ты не можешь сделать выбор самостоятельно. Ступай
за мной."
Он взял Салика за руку и повел его по дороге, которая привела их во дворец
короля. "Боишься ли ты смерти?" спросил старик. "Боишься ли ты потерять что
имеешь и опозориться?" - продолжал он. "Боишься ли ты советов и помощи?"
"Я всего лишь делал то, что делали все и избегал того, чего все избегали" -
отвечал Салик.
"Только то," сказал мудрец, "что некоторые делали и некоторые не делали, и
теперь ты приписываешь их поведение "всем остальным".
Они вошли во дворец и Суфи провел Салика в тронный зал, где восседал король в
окружении своих придворных.
"Ваше Величество," заговорил мудрец, "вот юный Салик, который боялся и который
воображал, как войдет к тебе и попросит руки твоей дочери, принцессы Камалы."
"Я правлю этой страной." произнес король, "Страной, где царит страх, где
опасность повсеместно и любой из моих подданных может быть осужден и казнен. Те,
кто чрезмерно боится опасностей, кто боится смерти и не может вынести осуждения
окружающих остаются рабами. Достойны ли они дочери правителя?"
"Если закон Вашего Величества говорит, что я должен умереть, я готов это
сделать" сказал Салик. "Если вы осуждаете мои амбиции, опозорьте меня! Все, что
я хочу - жениться на принцессе!"
Так Салик, что значит "Искатель", женился на Камале, "Совершенстве" и стал в
свой черед править страной, но только после того, как он сумел отбросить все
препятствия между ними.
Когда в Амман пришел Дьявол
Однажды старая женщина, отправилась из своей деревни в город Амман, чтобы
навестить внука. Стояло жаркое лето, когда на пыльной и раскаленной дороге она
повстречала уставшую, но все же зловещую фигуру, закутанную в черный плащ.
"Доброго утра!" сказала она, потому что больше ей нечего было сказать, и еще
потому что селяне всегда приветствуют друг друга.
"И злого утра тебе, о женщина!" огрызнулся путник.
"Хорошенький способ поддержать беседу," сказала старуха, "и кто же ты такой, что
позволяешь себе говорить такие вещи детям Адама?"
"Я ненавижу детей Адама - и позволяю себе говорить так, потому что я сам
Дьявол!" прорычал тот.
Старуха, ни капли не испугавшись, спросила: "И что за дела у тебя в великом
городе?"
"Ну," произнес Дьявол, "в таком месте для меня всегда найдется дело."
"Не очень то ты похож на Дьявола, на мой взгляд. По моему я смогу сделать все то
же, что и ты, в любой день недели."
"Отлично," ухватился Дьявол, "Я дам тебе три дня, и если ты сделаешь в Аммане
то, хуже чего не сделаю даже я, я обещаю оставить этот город до конца своих
дней..."
Они заключили сделку и вошли в город.
"Когда начнешь?" спросил Дьявол, которому не терпелось увидеть хоть какие-нибудь
безобразия.
"Я начну прямо сейчас, и ты можешь наблюдать за мной, с условием что сам станешь
невидимым."
"Так пойдет?" спросил он, и старуха перестала его видеть, продолжая чувствовать
его горячее дыхание возле своего уха. "Приступай же", проскрежетал он
нетерпеливо.
Старуха отправилась к магазину самого богатого торговца тканями в городе, и сев
у входа попросила его принести самого лучшего шелка.
"Это должно быть что-то действительно необычное", сказала она, "Мой внук
влюбился в жену одного богатого господина, и хотел бы преподнести ей подарок,
который она долго не забудет, чтобы смягчить ее сердце по отношению к нему. Она
сказала, что уступит ему, если он подарит ей отрез лучшего шелка, что только
можно купить за деньги."
"Это все не мое дело, вам нет нужды распространяться о подробностях," говорил
торговец, "но вам повезло: у меня как раз есть то, что вы ищете: кусок лучшего в
мире шелка. У меня было два куска, но один я продал в королевский дворец, так
что вы можете представить себе качество."
Старуха принялась разглядывать кусок и сказала торговцу:
"Все таки это весьма дорогая вещь, и скорее всего я куплю ее. Скажи, ты
обращаешься так со всеми важными покупателями?"
"Что ты имеешь ввиду?" спросил купец.
"Ну по крайней мере, принеси мне трубку табаку, чтобы я могла покурить, пока не
приму решение..."
Трубка немедленно появилась, и в маленьком ящичке тлел уголек, чтобы женщина
могла прикурить. Так же немедленно возле нее появилась коробка со сладчайшей
пастилой.
Бормоча что-то про себя, старуха теребила материю и ела пастилу, в промежутках
затягиваясь табаком. Внезапно купец к ужасу своему заметил, что она запачкала
бесценную материю липким медом со своих пальцев, и даже хуже! - она наклонила
трубку и уголек вывалился и упал прямо на ткань, и прожег в ней дырочку!
"Ай! Безмозглая старуха!" запричитал купец, "ты испортила ткань!"
"Вовсе нет. Я просто отрежу этот кусок, когда буду кроить, и все будет в
порядке, к тому же это все равно, так как я беру эту ткань. Сколько ты сказал
она стоит?"
"Сто фунтов," сказал он, надеясь заключить сделку на пятидесяти, но та заплатила
не торгуясь и покинула магазин.
Когда она вышла Дьявол зашепелявил ей на ухо: "Я бы не назвал это высшим
классом: да, ты устроила ему легкий шок, но ты переплатила ему и он посчитал
тебя старой глупой старухой. Он больший дьявол, чем ты."
"Попридержи язык," зашипела старуха, "и запасись терпением, во имя всего
святого. Следи за тем, что я делаю."
Сказав это, она принялась расспрашивать людей в кофейне, где находится дом
купца, и вскоре они оказались возле большого богатого дома.
Старуха постояла снаружи, пропев молитву, а затем постучалась.
"Кто там, и что вам нужно?"
"Мир тебе, великодушная!" прокричала старуха в окно. "Знай, что я всего лишь
бедная женщина из деревни, пришла проведать своего сына. Пришло время для моей
специальной молитвы, и оно застало меня здесь, на улице, где я не могу найти
тихого, чистого места, чтобы произнести ее."
Жена купца впустила благочестивую женщину, и провела ее в просторный тихий зал.
"Добрая женщина", прохрипела старуха, "окажи мне еще одну маленькую услугу - мне
нужен молитвенный коврик, преклонить колени."
Женщина посмотрела кругом и не найдя коврика принесла саджадда из комнаты своего
мужа.
Старуха притворилась, что читает молитву, тогда как жена купца удалилась, чтобы
не мешать ей. Тогда она свернула коврик, положив внутрь только что купленную
материю и вернула его жене, с тысячей слов и жестов благодарности.
Когда она вышла за порог, Дьявол удивленно спросил, что это было за
представление, но получил такой же ответ как и раньше.
Когда купец вернулся вечером домой и взял свой молитвенный коврик, оттуда выпал
тот самый кусок материи. На нем были те же следы меда и дырочка прожженная
угольком. Он тут же вспомнил, что материя предназначалась для жены богатого
человека, которая в обмен на него согласится...
Его собственная жена! Купца разрывало на части от гнева. На глазах у невидимого
Дьявола он вышвырнул свою жену из дома, не желая слушать никаких объяснений.
"Это уже больше похоже на мою работу!" заулыбался Дьявол. Старуха проследила за
женой и выяснила, что та направилась прямо к дому своего кузена, где бросилась
на кровать и зарыдала, не желая никому ничего объяснять.
Следующее утро старуха провела у своего внука, похотливого юнца, который был не
лучше, чем можно бы ожидать. "Идем со мной, моя прелесть, я представлю тебя
красивой, и умной, а главное - одинокой женщине, которой необходимо утешение..."
Она отвела своего внука в дом, где находилась жена купца и устроила - пользуясь
ее состоянием - так, что двое оказались в одной комнате, где они и сидели, глядя
друг на друга, словно загипнотизированные старухой.
Тогда старая ведьма снова поспешила к купцу. Лишь только он увидел ее, он
запричитал и стал бить себя кулаком в грудь: "О злосчастная! Ты превратила меня
в инструмент совращения моей собственной жены, своим дьявольским, ублюдочным
отпрыском! Ты вернулась, чтобы мучить меня? Убирайся, пока я не убил тебя!" - и
все в том же духе.
Старуха подождала, пока купец немного придет в себя и отвечала:
"О Султан всех купцов! Я не понимаю смысла твоих слов. Я пришла всего лишь чтобы
попросить вернуть мне тот кусок шелка, который я забыла в твоем доме. Однако
похоже никого нет дома..."
Дьявол едва сдерживал хохот.
"Что???" закричал купец: "Ты хочешь сказать, что шелк предназначался не для моей
жены?"
"Разумеется нет - все что случилось, это то что я зашла в твой дом помолиться и
так неосторожно забыла в нем свою материю..."
Вне себя от остатков своего гнева, от горечи и досады за совершенную
несправедливость купец проговорил:
"О, если бы я мог вернуть все назад!!!"
"Ну, в общем я могла бы тебе помочь..."
"Если ты возвратишь мне мою возлюбленную супругу, я заплачу тебе тысячу
золотых!"
"Годится!" проскрипела старая карга и помчалась прочь.
"Только не говори мне, что собираешься сделать доброе дело" прошелестел Дьявол.
"Прочь с дороги, глупец! Не мешай мастеру делать его дело!"
Дьявол едва поспевал за ней, пока она мчалась в темницу, куда заключили жену
купца и внука старухи.
Едва она завидела тюремщика, как принялась махать руками и причитать:
"О благороднейший из тюремщиков во всем королевстве! Подумай только, как я, в
моем почтенном возрасте вдруг оказалась в неприятностях... Но ты, о добрый и
примерны страж, можешь выручить меня..."
Она протянула ему золотой, и стражник посмотрел на нее с большим интересом.
"Чего ты хочешь?" резковато сказал он.
"Всего лишь войти на несколько малюсеньких секунд, чтобы проведать своего внука,
который ...
Продолжение на следующей странцие...
